Si la elaboración de la información contable estuviera supeditada únicamente a la decisión del Contador, se obtendría información formulado con criterios diferentes. La contabilidad durante el transcurso del tiempo, ha elaborado reglas que sirven de guías para la registración contable y que en convenciones de contabilidad se han aceptado como útiles y necesarios para uniformizar el criterio contable. Éstas han evolucionado en concordancia con los cambios y necesidades sociales, adaptándose a la economía y a las empresas en particular. Estas reglas se denominan "principios". En términos corrientes, es la norma o idea fundamental que rige el pensamiento o la conducta.
Eric L. Kohler en su obra "Diccionario para Contador" define a los Principios de Contabilidad como "Cuerpo de doctrina asociado con la contabilidad que sirve de explicación de las actividades corrientes o actuales y como guía en la selección de convencionalismos o procedimientos".
Los PCGA (Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados) son un conjunto de reglas generales y normas que sirven de guía contable para formular criterios referidos a la medición del patrimonio y a la información de los elementos patrimoniales y económicos de un ente. Los PCGA constituyen parámetros para que la confección de los estados financieros sea sobre la base de métodos uniformes de técnica contable:
1 - Nacieron en contabilidad como unas listas de normas de general observación. La práctica contable de las empresas se fue desarrollando en todos los países, aplicando grandes reglas o normas que se cumplían de una manera casi automática
2 - Desde la década de los sesenta se ha tendido a establecer un sistema explícito de principios generalmente admitidos. Los principios generales de contabilidad pasan a ser desde entonces las normas generales adoptadas por las organizaciones de los profesionales de la contabilidad como las grandes guías del quehacer contable.
3 - También se admite que los principios sean propuestos a través de las disposiciones de obligado cumplimiento emanadas del poder público. El Plan General de Contabilidad (1.990) señala que la contabilidad de las empresas se desarrollará aplicando obligatoriamente los principios contables que recoge expresamente.
4 - Dichos principios, sucintamente detallados, son los siguientes:
1 - Nacieron en contabilidad como unas listas de normas de general observación. La práctica contable de las empresas se fue desarrollando en todos los países, aplicando grandes reglas o normas que se cumplían de una manera casi automática
2 - Desde la década de los sesenta se ha tendido a establecer un sistema explícito de principios generalmente admitidos. Los principios generales de contabilidad pasan a ser desde entonces las normas generales adoptadas por las organizaciones de los profesionales de la contabilidad como las grandes guías del quehacer contable.
3 - También se admite que los principios sean propuestos a través de las disposiciones de obligado cumplimiento emanadas del poder público. El Plan General de Contabilidad (1.990) señala que la contabilidad de las empresas se desarrollará aplicando obligatoriamente los principios contables que recoge expresamente.
4 - Dichos principios, sucintamente detallados, son los siguientes:
Principio de prudencia
Solo se contabilizarán los beneficios realizados a la fecha del cierre del ejercicio. Por el contrario, los riesgos previsibles y las pérdidas eventuales, deberán de contabilizarse tan pronto como sean conocidas. Se caracteriza este principio por una mentalidad pesimista.
Principio del precio de adquisición
Todos los bienes y derechos se contabilizarán por su precio de adquisición, o por el coste de producción en el caso de ser bienes elaborados por la empresa (su calculo será estudiado en la asignatura de Contabilidad Analítica). En el caso de deudas, se entiende por precio de adquisición el importe por el que las mismas habrán de ser reembolsadas.
Principio del devengo
En el caso de los ingresos, cuando se produzca la corriente real (entrega de mercancías, prestación de servicios, etc.). En el caso de los gastos, deberá de hacerse cuando se reciba la corriente real (recepción de los servicios). Este principio puede dar lugar a la utilización de las cuentas de “ingresos anticipados” y de “gastos anticipados”, cuando los ingresos o los gastos no sean imputables en su totalidad al ejercicio en que se contabiliza la operación de que se trate (especificación del ejercicio).
Principio de correlación de ingresos y gastos
Se enuncia diciendo que el resultado del ejercicio estará constituido por la diferencia entre los ingresos y los gastos del mismo relacionados con la obtención de aquellos, además de los beneficios o quebrantos no relacionados claramente con la actividad de la empresa.
Principio de no compensación
En ningún caso podrán compensarse las partidas del Activo y del Pasivo en el Balance (“anticipos a proveedores” con “proveedores”, p.e.), ni los gastos e ingresos en la cuenta de Pérdidas y Ganancias (“intereses de deudas” con “ingresos de créditos”, p.e.).
Principio de empresa en funcionamiento
En virtud de este principio se considera que la empresa tiene, prácticamente, una duración ilimitada. La aplicación de este principio supone que la valoración de la empresa (el inventario) no se realiza desde el punto de vista de la enajenación global o parcial de la misma, sino aplicando los principios específicos de una empresa en funcionamiento, que son los que estipula el P.G.C.
Principio de importancia relativa
Podrá admitirse la no aplicación estricta de alguno de los principios contables, cuando la importancia relativa, en términos cuantitativos, de una variación, sea escasamente significativa. (Desaparición de un bolígrafo, cuyo coste fue de 10 Ptas., por ejemplo y exagerando los extremos).
Principio de uniformidad
Adoptado un criterio en la aplicación de los principios contables , dentro de las alternativas que, en su caso, éstos permitan, deberá mantenerse en el tiempo y el espacio, en tanto no se alteren los supuestos que lo motivaron . (porcentajes de amortización anual; valoración de inventarios: LIFO, FIFO; etc.). Persigue este principio, la posibilidad de comparación, en condiciones de homogeneidad, de unos períodos con otros.
Principio del registro
Los hechos económicos deben de registrarse cuando nazcan los derechos u obligaciones que los mismos originan. Parece éste un principio de los de a mayor abundamiento, pues ¿que otra cosa sino, supone una de las funciones básicas que incumbe a la contabilidad?, Aunque a veces, este principio pueda chocar con el principio de prudencia.
Principio de aplicación voluntaria
A parte de los enunciados, la empresa puede aplicar voluntariamente otros principios que, naturalmente, no deberán de estar en contra de los anteriormente expuestos. En la Memoria anual, deberá de hacerse una referencia a los mismos.
